Без услуг такси сегодня невозможно представить ни жизнь города, ни жизнь его жителей. Мы нанимаем такси, если нам нужно доехать до вокзала, добраться вечером домой и так далее. Далеко не все согласны ехать в автобусе или троллейбусе с рюкзаками и чемоданами. Да что там говорить – нередки случаи, когда человек, имеющий автомобиль, вызывает такси по какой-то надобности. Мы действительно привыкли этому виду сервиса и не задумываемся о том, как давно, в сущности, появились такси?
Историки утверждают, что прообраз такси возник во Франции в 17 столетии. Некий француз Соваж устроил на постоялом дворе первый «таксопарк» из конных экипажей и занялся частным извозом. Постоялый двор располагался рядом с часовней Святого Фиакра, поэтому повозки Соважа были украшены изображениями этого святого. Отсюда и пошло слово «фиакр».
Эти конные такси приобрели немалую популярность, и в конце 19 века вместо экипажей во Франции начали появляться повозки с бензодвигателями. Если до того пассажир заранее договаривался с извозчиком, сколько он заплатит за проезд, то с появлением в 1905 году таксометра были разработаны четкие тарифы на оплату поездок.
Компания Renault в числе первых начала производить особые машины, предназначенные для пассажирских перевозок. Эти автомобили по своему цвету выделялись среди прочего транспорта и чем-то были похожи на конные фиакры, поскольку пассажир находился под тентом сзади, а водитель – на открытом месте спереди.
А вот в Англии платный пассажирский извоз возник как сервис в 1639 году, такие экипажи носили название «хэкни». В середине 19 века эпоху этих тяжелых экипажей сменили кабриолеты – открытые легкие повозки. Слово «кабриолет» лондонцы сократили до короткого «кэб», и под этим названием повозки стали известны по всей Англии.